Storie

Dai ristoranti stellati alla viticoltura eroica di Carema: la nuova vita di due fratelli sommelier

Da Londra a Carema, la sfida di due fratelli che trasformano vigne abbandonate in vini autentici, raccontando storie di territorio d biodiversitร  sotto le note di David Bowie

  • 09 Agosto, 2025

ยซSe non รจ passione questaโ€ฆยป, disse Michele, guardando il fratello sotto il sole, la terra rovente e i rovi che graffiavano la pelle. โ€œPassioneโ€ฆ e tanta incoscienzaยป, rispose Matteo. Da quellโ€™incrocio di sguardi e fatica รจ nato il nome della loro azienda: Sopravvento. Una storia di due fratelli, uniti da sempre da un filo rosso โ€“ o meglio granato โ€“ che si chiama nebbiolo. Michele, il maggiore, oggi 45 anni, ha cominciato per primo a studiare da sommelier, trasmettendo a Matteo (classe 1985) una passione che si รจ trasformata in ossessione: ยซI am a nebbiolo-junkyยป, come lui stesso diceva a Londra. Da lรฌ il percorso si รจ fatto inevitabile.

Nel 2013 Matteo lascia Borgofranco di Ivrea per Londra, inizialmente per migliorare lโ€™inglese. Dopo un anno si iscrive alla scuola AIS in Inghilterra e si diploma. รˆ lโ€™inizio di una nuova vita professionale. Le prime esperienze arrivano al Bentleyโ€™s Oyster Bar & Grill, dove parte come commis e impara lโ€™arte del servizio, bicchiere dopo bicchiere. Poi il salto: Petrus di Gordon Ramsay, ristorante stellato dallโ€™atmosfera ovattata e dalla cantina spettacolare. Seguono La Petit Maison, indirizzo di lusso nel cuore di Mayfair frequentato da celebritร , e infine Hide, uno dei templi mondiali per gli amanti del vino, con 9mila etichette in carta e la possibilitร  di attingere alle scorte infinite di Hedonism. ยซLรฌ ho assaggiato alcuni dei piรน grandi vini del mondoยป, racconta Matteo, โ€œe ogni volta che Michele veniva a trovarmi condividevamo quelle esperienze. Ci ha calibrato il palatoยป.

La scintilla di un progetto comune

Nel frattempo Michele, in Italia, lavora come sommelier, dopo unโ€™esperienza al ristorante stellato Gardenia di Caluso. I due si sentono quasi ogni giorno, finchรฉ nel 2019 scatta la scintilla: ยซPerchรฉ non facciamo la nostra linea di vini, secondo il nostro palato e la nostra filosofia? Low intervention, senza additivi inutiliยป. Lโ€™idea diventa realtร : trovano conferitori, vinificano il primo erbaluce macerato (Changes!) e cominciano a cercare la loro vigna.

La risposta รจ scontata: Carema. Appena dieci minuti da casa, un terroir storico di nebbiolo, una denominazione piccolissima โ€“ oggi meno di 20 ettari โ€“ frammentata in microparcelle che ricordano la Borgogna. Nel 2019 arriva lโ€™occasione: un primo terrazzamento in vendita. รˆ Natale quando Michele manda a Matteo le foto: una casa in pietra, filari abbandonati, rovi ovunque. ยซCompriamo subitoยป, risponde Matteo da Londra.

Inizia cosรฌ lโ€™avventura. I primi mesi sono solo disboscamento e rovi da togliere. Poi arriva il momento di piantare, sotto un sole implacabile che riflette sulle pietre. ยซSe non รจ passione questaโ€ฆยป, dirร  Michele. La frase, completata dalla risposta del fratello, diventerร  il motto riportato su ogni bottiglia. Nel frattempo la vita รจ dura: Michele per un periodo fa tre lavori โ€“ autista di autobus al mattino, vigna al pomeriggio, sommelier la sera โ€“ mentre Matteo continua a Londra, tornando per le vendemmie e le ferie. Il Covid li riunisce per qualche mese nel 2020, poi Matteo rientra stabilmente in Italia solo a novembre 2023, dedicandosi full time alla vigna.

Sopravvento รจ unโ€™impresa familiare: oltre ai due fratelli, cโ€™รจ anche papร  Oreste, 67 anni, a dare una mano, in particolare per i muri a secco e la gestione delle terrazze. Borgofranco di Ivrea, il loro paese, custodisce unโ€™altra particolaritร : i balmetti, cantine scavate ai piedi della montagna dove spira costante lโ€™ora, una corrente di aria fredda e umida. Luoghi antichi, usati per affinare salumi, formaggi e vini. Il balmetto dei fratelli Melfa risale allโ€™Ottocento e qui, in via del Buonumore, riposano i loro bianchi, in bottiglia per mesi, fino a raggiungere la maturitร  desiderata.

Per produrre Carema, il disciplinare รจ chiaro: il vino va vinificato a Carema. E qui, tra pergole centenarie e muretti a secco, Michele e Matteo Melfa hanno anche una piccola cantina per vinificare il nebbiolo, che qui chiamano picotendro. Lโ€™erbaluce, invece, arriva da conferitori di fiducia, con vigne โ€œsplendideโ€ tra Cavagliร , Borgomasino e altre zone del Canavese: qui lavorano โ€œda nรฉgociantโ€, come amano dire.


ยซSiamo fuori dal disciplinare dellโ€™Erbaluce di Caluso, ma lโ€™area รจ quella. Il macerato (Changes!) da disciplinare non รจ nemmeno contemplatoยป, racconta Michele. โ€œIl Rebel Rebel invece, spiega Matteo, รจ un fermentato in legno: una scelta che nasce dalla mia passione per i grandi bianchi fermentati in legno e affinati sulle fecce fini. Amo quella vena acida e quella complessitร , quasi biscottata, che lโ€™affinamento lungo regala. รˆ il mio stile di bianco: elegante, verticale, ma con profonditร . Lโ€™erbaluce, pur non essendo aromatico, regala freschezza e note agrumate sorprendentiยป (Changes!).
Le loro sono microvinificazioni: vasche da 600 litri, grappoli schiacciati a mano, il contatto diretto con il mosto per sentire temperatura e consistenza. โ€œNon usiamo chimica, lavoro dโ€™istinto. Il vino lo facciamo con le mani e il nasoยป, dice Matteo.

La prima annata di Heroes! โ€“ il Carema firmato Sopravvento โ€“ รจ stata la 2022: appena 500 bottiglie, sold out in un lampo. ยซQuando abbiamo aperto il sito e lโ€™account Instagram cโ€™era giร  gente che ci chiedeva Carema. Gli appassionati di Nebbiolo, dopo Barolo e Barbaresco, vengono in Alto Piemonte e qui trovano chicche rare. Carema รจ piccola, produrre vino รจ un lavoro lento, e le quantitร  sono ridicoleยป.

Oggi le bottiglie sono circa 1.600, ma con lโ€™impianto in espansione โ€“ altri 1.000 metri quadri acquisiti da poco โ€“ cresceranno. ยซAbbiamo un ettaro e mezzo tutto attaccato, ed รจ un valore inestimabile qui, dove i vigneti sono spesso frammentati. Non dover correre da una parcella allโ€™altra, ma avere tutto in un unico corpo, รจ un vantaggio enormeยป.

Da David Bowie a Coppi e Bartali: etichette che raccontano storie

Tutte le etichette hanno riferimenti musicali o sportivi: da David Bowie (Rebel Rebel) alla viticoltura eroica (Heroes). Tra le loro etichette cโ€™รจ anche un piccolo mito: Help!ย ยซLa sua storia รจ semplicissima e tristissima โ€“ sorride Michele โ€“ Terzo anno di produzione, pronti a imbottigliare, ma la camera dโ€™aria della vasca perde tenuta: il vino si ossida, odore di aceto. Mille litri persi. Per fortuna avevamo 200 litri da unโ€™altra partita, raccolti un poโ€™ prima per avere piรน aciditร . Li abbiamo imbottigliati e chiamati Help!, come la canzone dei Beatles. Solo 200 bottiglie, fresche, essenziali: per me lโ€™erbaluce nella sua forma piรน puraยป. Un vino venuto in aiuto, un sostegno, come il celebre passaggio della borraccia tra Coppi e Bartali (durante lโ€™ascesa al Col du Galibier nel Tour del 1952) immortalata nellโ€™etichetta, ma oggi c’รจ chi ne chiede ancora.
A novembre uscirร  Time, omaggio ai Pink Floyd, con unโ€™etichetta che unisce orologi e il celebre arcobaleno di The Dark Side of the Moon, inserito nella scritta

Sopravvento: ยซรˆ un simbolo di pace, cosa di cui cโ€™รจ bisogno oggi piรน che maiยป ed un omaggio al tempo, la vera ricchezza. Matteo ama i vini sul frutto, vibranti e per questo ci fa lo spoiler su cosa ci aspetta con questa nuova etichetta di nebbiolo: ยซOdio i vini troppo vecchi. Lavoro per avere unโ€™uva eccezionale e voglio che quando apri la bottiglia si senta ancora lโ€™uva. Time avrร  note di fragola e lampone, un poโ€™ di carbonica in stile Beaujolais, e un anno di affinamentoยป.


Accanto alle vigne, Matteo sogna un giardino-orto botanico, con piante aromatiche e alberi da frutto, per difendere la biodiversitร . ยซSono contrario alla monocultura che spoglia il paesaggio. Qui crescono lavanda, rosmarino, prugne, limoni. Questa simbiosi, secondo me, rende il vino unico: porta unโ€™energia che il visitatore deve sentire appena arriva. Voglio che chi viene qui si innamori della natura, degli animali, del canto degli uccelli. Lโ€™uva fa da protagonista, ma รจ lโ€™intera sinfonia di biodiversitร  a comporre il brano della nostra aziendaยป.

Oggi Sopravvento produce circa 7mila bottiglie tra Changes!, Rebel Rebel, Heroes! e Time. Piccoli numeri, idee grandi, e unโ€™identitร  che unisce musica, territorio e un amore dichiarato per il vino vero. Dal 2019 a oggi il cammino รจ stato tuttโ€™altro che semplice, ma il filo che lega tutto รจ rimasto lo stesso: fare vini con la stessa passione โ€“ e incoscienza โ€“ del primo giorno.

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