Quando si pensa al Belgio vengono subito in mente Bruges, Gent, Bruxelles e Anversa. A metร strada tra la capitale dellโUnione Europea e quella dei diamanti, si nasconde Mechelen una cittadina fiamminga dove regnano silenzio e tranquillitร . Una destinazione da includere nel proprio itinerario di viaggio se si รจ alla ricerca di mete rilassanti, dove i turisti sono pochi e i tesori architettonici da scoprire senza folle tanti. Punto di partenza per la visita รจ la Grote Markt, la piazza del mercato, su cui affacciano edifici di diverse epoche storiche -inclusi palazzi in stile rinascimentale e rococรฒ, tra cui spicca il Municipio. Ogni sabato mattina la piazza, interamente pedonalizzata, si anima con il mercato di frutta e verdura: gli agricoltori delle campagne alle porte di Mechelen si riuniscono per vendere i loro prodotti freschi, biologici e di stagione. Unโoccasione, ora in primavera, per fare una scorpacciata di fragole e altra frutta prima di procedere con la visita della cittร .
Mechelen (foto di Milo Profi). La foto in apertura รจ di Kevin Faignaert
Tra sacro e profano
Riempito lo stomaco, รจ il momento di raggiungere la Cattedrale di San Rombaldo, consacrata nel 1312, il cui possente campanile -รจ alto quasi 100 metri ed รจ nella lista dei patrimoni mondiali dellโUnesco- svetta sulla Grote Markt. Chi ha gambe ben allenate puรฒ salire sulla torre, dalla cui cima la vista raggiunge le cittร di Bruxelles e Anversa. Tornati a terra, una passeggiata di neanche dieci minuti conduce al Grande Beghinaggio, altro sito Unesco di Mechelen, dove il silenzio regna sovrano. Nel XVI secolo abitavano qui le beghine, un gruppo di donne vedove o pie che conduceva una vita rigorosa dedicata a Dio. Stradine tortuose, edifici religiosi e casette pittoresche ancora oggi abitate si susseguono in questa micro-cittร nel cuore della cittร . Fino al birrificio Het Anker, risalente al 1471, uno dei piรน antichi del Belgio. ร lโoccasione per conoscere da vicino la ricca cultura della birra belga, scoprire il processo di produzione e degustare le diverse varietร di Gouden Carolus, la cui versione Classic ha ricevuto numerosi premi internazionali. Il birrificio ha anche una brasserie ai cui tavoli sono serviti i migliori piatti della tradizione fiamminga, tra cui la Carbonnade alla fiamminga, un gustoso stufato di manzo. Da annaffiare con un boccale di birra locale, ovviamente.
Il Grootbrug di Mechelen (foto Aikon per Visit Mechelen)
Palazzi rinascimentali e templi culinari
Proseguendo lโesplorazione, ecco la Chiesa di San Giovanni sul cui altare domina LโAdorazione dei Magi di Pieter Paul Rubens, e poi la Hof van Busleyden, palazzo rinascimentale, dimora del mecenate Hieronymus van Busleyden che accolse, tra gli altri, Tommaso Moro ed Erasmo da Rotterdam. Oggi รจ un interessante museo, che ha da poco riaperto le porte al pubblico, la cui collezione permanente รจ dedicata al Rinascimento nordico. Anche Hof van Savoye, conosciuto come il Palazzo di Margherita dโAustria, governatrice dei Paesi Bassi, รจ uno splendido edificio rinascimentale con corte interna.
De Vleeshalle, l’hot spot culinario di Mechelen
A due passi dallโedificio, si trova DโHanekeef Cafรฉ, il piรน antico caffรจ di Mechelen che vanta unโofferta di circa 50 birre belghe. Lโultima tappa? De Vleeshale, hot spot culinario ospitato in un vecchio mercato coperto del 1881 che riunisce sotto un unico tetto il concetto Shop-Taste-Meet. Tra i banchi, sapori locali e menรน internazionali. ร il luogo ideale per un aperitivo tra amici.
Mechelen vista dall’alto con il campanile della Cattedrale sullo sfondo (foto Aikon-Visit Mechelen)
Ecco alcuni indirizzi da segnare in agenda per un weekend goloso a Mechelen.
Het Anker
Guido Gezellelaan, 49
+3215287141 – hetanker.beย
De Vleeshalle
Huidevetterstraat, 7 – devleeshalle.be
DโHanekeef Cafรฉ
Keizerstraat, 8
+3215207846 – @cafedehanekeefย
Lief
Graaf van Egmonstraat, 5
+32470211787 – liefmecelen.be
De Noen
Leermarkt, 24 – denoen.com
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