Addio ad Alfonso Pepe. Se ne va il re del panettone campano

Ancora giovane, ancora pieno di idee, voglia di fare, caparbietà e un talento straordinario: ci ha lasciati Alfonso Pepe, classe ’65, maestro pasticcere della provincia di Salerno, fra i più grandi artigiani della Penisola. Con lui, se ne va un pezzo di storia dell’arte dolciaria italiana, che noi del Gambero Rosso registravamo già sulla rivista mensile del 2006 con un servizio a lui dedicato, “Sotto al Vesuvio, col lievito nel cuore”.

Alfonso Pepe: gli inizi

Una storia lunga, punteggiata di successi, che inizia negli anni ’80, con le prime esperienze nei laboratori di pasticceria di varie località turistiche italiane. Come nelle migliori storie , fra Alfonso e la pasticceria è amore a prima vista: il mondo del dolce lo affascina, lo travolge, e così inizia a frequentare alcune fra le scuole di settore più prestigiose, l’Etoile e Cast Alimenti. Con un unico obiettivo in mente: aprire una sua attività, uno spazio tutto suo dove poter apporre la propria firma. Quella sigla in corsivo a cui tutti i buongustai d’Italia – operatori del settore, critici, consumatori – sono affezionati ormai da anni.

Alfonso Pepe: l’arte dei lievitati

Nel ’95, l’ingresso nell’Accademia dei Maestri Pasticceri Italiani. Infaticabile ricercatore, Alfonso non smette di studiare, ricercare, specializzarsi. Nei dolci tutti, sì, ma soprattutto nei lievitati, sua vera passione. È grazie al suo celebre panettone che si fa conoscere ben oltre i confini campani ed è lui che si deve una piccola, grande rivoluzione del settore, che finalmente vede i prodotti del Sud competere con i grandi lievitati del Nord, per tempo ai vertici delle classifiche e delle preferenze dei consumatori. E non c’è appassionato di lieviti che oggi non lo ricordi con affetto e nostalgia, come la nostra Sara Bonamini: “Lui, uomo del Sud, ha raccolto il sole e lo splendore delle sue terre e, grazie alla sua arte raffinata, lo ha raccontato nel dolce del Nord per eccellenza”. Partendo da quell’angolo di Campania per arrivare lontano, “con il suo fare da artigiano sapiente e modesto, pronto a imparare ogni giorno e a insegnare fiero”. Qualità che gli ha permesso di ottenere un successo dopo l’altro, “cambiando definitivamente il modo di concepire e consumare il dolce del Natale”.

Alfonso Pepe: la pasticceria a Sant’Egidio del Monte Albino

Al suo fianco nel negozio di Sant’Egidio del Monte Albino, la famiglia e i suoi fratelli Prisco, Giuseppe e Anna: il suo supporto, la sua forza, i suoi compagni nella ricerca dei prodotti e nell’elaborazione di nuove specialità. Passando lungo via Nazionale, è impossibile non rimanere affascinati dal continuo viavai di clienti che affolla ogni giorno l’insegna. Mignon della tradizione, praline, babà strepitosi: la scelta è ampia, ma la star del laboratorio resta una: il panettone, il lievitato delle Feste arricchito di prodotti eccellenti, anche regionali, come le albicocche pellecchielle del Vesuvio o il limoncello fatto con gli agrumi della vicina Costiera.

Il panettone di Pepe

È sempre stata una certezza il panettone Pepe, confezionato nell’inconfondibile astuccio verde, il colore che identifica la maison cilentana. Un panettone nello stile campano: esuberante, opulento, dolce, impreziosito da frutta e aromi naturali, di avvolgente setosità. Basso, dalla bella cupola gonfia di tonalità ocra, la mollica color oro antico (da tuorlo d’uovo rinforzato dal malto) perfettamente lievitata, soffice e umida che fila allo strappo in perfetto stile Pepe. E poi i puntini scuri di vaniglia naturale del Madagascar intrappolati nella fitta maglia di alveoli, firma inconfondibile del maestro.

Generoso nella vita così come nelle sue creazioni, ricche di profumi e sapore. Ora, il testimone passa alla famiglia, attorno alla quale ci stringiamo per esprimere le nostre più sentite condoglianze.

Pepe Maestro Dolciere – Sant’Egidio del Monte (SA) – via Nazionale, 2 – www.pepemastrodolciere.it