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La strana storia delle Chips Oman, il cibo identitario degli emirati

Sono prodotte da un'azienda omanita e gli abitanti di Dubai e Abu Dhabi le usano davvero in tutti i modi: nei panini, nel sushi, perfino nel dessert

  • 15 Maggio, 2025

Sono delle patatine fritte il prodotto alimentare piรน famoso dellโ€™Oman e forse dellโ€™intera penisola arabica. Si chiamano Chips Oman, sono prodotte dalla Ali Shaihani Food Industries, nata nel 1989 come costola della Al Jufair Food Industry LLC, hanno un forte aroma di peperoncino e in tutti i Paesi del Golfo sono un cibo davvero identitario, che negli anni รจ diventato non solo uno snack ma addirittura un ingrediente e un piatto della memoria.

Un sacchetto di Chips Oman

Prodotto della nostalgia

Come ben racconta Samia Qaiyum, una giornalista di viaggi specializzata negli emirati e nel Medio Oriente in un articolo tradotto in italiano da Tommaso โ€œInoโ€ Ciuffoletti per il numero dedicato a Dubai e agli Emirati Arabi Uniti della bellissima collana The Passenger dellโ€™editore Iperborea, le Chips Oman hanno per tutti gli emiratini e in genere per chi vive nei Paesi del Golfo โ€œil sapore della nostalgiaโ€. Sono infatti diffuse in tutta la regione dagli anni Ottanta, agli albori del boom economico, tecnologico, immobiliare e demografico dellโ€™area, e sono il comfort food di tutti coloro che abitavano Dubai, Abu Dhabi e gli altri emirati prima che diventassero il set del lusso globale. Parliamo quindi degli emiratini, che allโ€™epoca non erano ancora una trascurabile minoranza degli abitanti del Paese, e dei primi immigrati provenienti per lo piรน dal subcontinente indiano, i quali ora che a Dubai e ad Abu Dhabi apre un ristorante di lusso al giorno, magari con uno chef stellato come consulente che non sa nulla di questi posti, alimentano la loro identitร  pionieristica sgranocchiando le patatine omanite nel sacchetto rosso e blu. Che loro utilizzano sia mangiandole da sole ma soprattutto utilizzandole per dare croccantezza a panini che sono serviti in molti ristoranti semplici sempre affollati e molto lontani dal lusso scintillante dei grandi ristoranti di lusso di cui sopra.

Un panino con Chips Oman

Dentro il panino

Il tipico panino con le Oman Chips รจ realizzato con un pane lungo e morbido detto Samoon che assomiglia a quello che noi usiamo per gli hot dog, farcito con maionese e โ€œcream cheeseโ€ e riempito di patatine spezzettate e una salsa piccante. Un sandwich semplice, non molto sano, ma dai sapori forti in cui gioca un ruolo molto forte quel contrasto tra dolce e piccante e, a livello tattile, tra la morbidezza del pane e la croccantezza delle chips. Naturalmente esistono mille varianti di questo sandwich, ogni locale ha il suo tocco speciale e i gourmet locali sanno cosa possono aspettarsi da ciascun ristorante e scegliere dove mettersi in fila: le Chips Oman si sposano a meraviglia anche agli hamburger di pollo e a mille altre preparazioni. Ciascuna delle decine di etnie che affollano Dubai e le aree limitrofe ha trovato il modo di inserire le Oman Chips nei piatti della sua tradizione creando un crossover culturale che รจ il vero punto forte di quello che lโ€™Oman definisce con orgoglio il vanto del suo export alimentare.

In un video su Instagram una ragazza condisce le Chips Oman direttamente nel sacchetto

Perfino nel dessert

Le Oman Chips, garantiscono, stanno bene davvero con tutto. Lโ€™abbinamento classico รจ quello con la Laban Up, una bevanda allo yogurt tipica dei Paesi del Golfo confezionata ancora in bric cosรฌ anni Settanta. I social sono pieni di video di giovani che โ€“ il volto pieno di soddisfazione โ€“ versano la bianca bevanda direttamente dentro al pacchetto e poi mischiano prima di degustare (o qualunque verbo possa essere usato per quello scempio). Il risultato รจ ai nostri occhi improponibile, ma qui parliamo di cucina della memoria, e la memoria, si sa, non si discute: ognuno ha quella che si merita o che si puรฒ permettere. Ma attenzione: cโ€™รจ un ristorante, Moshi a Dubai, che usa le patatine rossoblรน anche come ripieno del sushi (il locale lo suggerisce per chi non ama il pesce crudo), e in molti casi le Chips Oman finiscono anche nei dessert: pancake e soprattutto donuts (in questo caso il locale migliore รจ il Donuts Time di Dubai). Una catena di cinema, ha lanciato i pop corn alle Chips Oman. E la numerosa comunitร  iraniana adora aggiungere le patatine al regag, un piatto emiratino ma di origine persiana che รจ costituito da una specie di crรจpe riempita di uova o formaggio e poi piegata a triangolo. Insomma, da quelle parti non si puรฒ proprio sfuggire alla dittatura delle patatine.

Un abbinamento tipico: Chips Oman e Laban Up

Tante imitazioni

Naturalmente le Chips Oman hanno generato tante imitazioni: ci sono quindi le Sohar Chips dalla confezione verde e gialla, le eleganti Mazoon dalla confezione nera, le Ripples Crunch, le Pofak Oman che in realtร  assomigliano piรน ai nostri fonzie, le Tortilla Chips di al-Mudhish. Prodotti che โ€“ come รจ ovvio โ€“ sono considerati dagli appassionati non allโ€™altezza del modello. Ah, dal 2019 le Chips Omanย  sono disponibili anche in Europa grazie a unโ€™agenzia di distribuzione con sede nel Regno Unito. Paese dove, come si sa, esistono piรน tipi di patatine che giorni di pioggia.

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