Bisogna attendere il Settecento perchรฉ il pasticcere francese Nicolas Appert scopra il metodo di sterilizzazione dei barattoli con chiusura ermetica con acqua bollente dando cosรฌ il via alla produzione di conserve, intuizione giร avuta qualche anno prima da Lazzaro Spallanzani, che perรฒ non proseguรฌ le ricerche. Certo, lโarte di conservare gli alimenti era presente giร molti millenni addietro, nellโAntica Roma e prima ancora in Egitto, ma oggi sappiamo che รจ importante seguire delle regole di sterilizzazione precise per avere prodotti sicuri e sani. Cosรฌ da poter ritrovare sapori e profumi estivi anche in inverno, grazie alle conserve fatte in casa.
Specialitร versatile e sempre golosa รจ per esempio la marmellata, secondo la leggenda nata grazie a Caterina dโAragona che, una volta sposato il re dโInghilterra Enrico VIII, cercรฒ un modo per preservare il piรน a lungo possibile il gusto dei frutti della sua Spagna, inventando cosรฌ la prima marmellata di arance. Unโaltra teoria, invece, ritiene che sia stata Maria de Medici a crearla: indebolita per via di una forte carenza di vitamine, la regina inviรฒ i suoi uomini a recuperare le pregiate arance siciliane che, per essere conservate al meglio durante la lunga strada di ritorno verso la Francia, vennero trasformate in una salsa molto densa. Le casse contenitrici recitavano la scritta โPor Maire ammalateโ (โPer Maria ammalataโ), formula che nel tempo divenne marmelade. Racconti popolari a parte, la differenza sostanziale tra marmellata e confettura sta nella tipologia di frutta usata (agrumi per la marmellata, tutto il resto per la confettura, dal francese confiture, ovvero confettare, ricoprire di zucchero).
Bevanda dellโinfanzia per antonomasia, un buon succo di frutta รจ piacevole a ogni etร , specialmente nelle giornate piรน calde. Quello commerciale si produce dalla spremitura o dalla riduzione in purea della frutta, e si ottiene mediante un trattamento a caldo (pastorizzazione) che consente una maggiore concentrazione degli zuccheri e una conservazione a lungo termine. Per farli in casa, invece, basta partire da frutta fresca ben matura, spellata e tagliata a pezzetti e cotta in acqua bollente zuccherata per 10 minuti. Occorre poi unire del succo di limone, frullare e lasciar raffreddare. A seconda della percentuale di zucchero, si otterrร una densitร finale diversa: la regola generale dice che รจ necessario almeno il 40% di acqua e il 20% di zucchero rispetto al peso della frutta impiegata. Una volta pronto e freddato, il succo puรฒ essere gustato al momento, mentre per conservarlo รจ bene ricorrere al classico sistema di sterilizzazione casalingo.
Non puรฒ mancare poi la classica ricetta della nonna, antica preparazione un tempo onnipresente sulle tavole italiane, da gustare a fine pasto con il gelato o un ciuffo di panna montata: la frutta sotto spirito si prepara con diversi liquori, dalla grappa al rum, oppure con lโalcol alimentare puro, a cui viene aggiunto sempre dello zucchero. Ha un sapore intenso, deciso, da bilanciare con un dessert dalla dolcezza pronunciata, ma per una versione non alcolica adatta anche ai bambini cโรจ sempre lโopzione della frutta sciroppata. Per realizzarla, si fanno sbollentare i frutti โ generalmente le pesche โ per qualche minuto, si leva poi la buccia e il nocciolo. Una volta tagliate a metร , vanno adagiate in un barattolo sterilizzato, a cui poi verrร aggiunto uno sciroppo di acqua e zucchero. Si procede poi, come sempre, alla pastorizzazione del barattolo e alla creazione del sottovuoto (qui le linee guide per la corretta preparazione delle conserve in ambito domestico scritte dal Ministero della Salute).
a cura di Michela Becchi
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