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Esistono delle cipolle che non fanno piangere

In Italia sono presenti dalla fine del 2021 e vengono prodotte in varie parti del mondo grazie a un brevetto del colosso della chimica Basf che le ha ideate

  • 04 Agosto, 2025

Le cipolle che non fanno piangere sono arrivate in Nuova Zelanda. Coltivate nella zona di Auckland, sono ora in vendita in tutto il Paese grazie a Woolworths New Zealand, che ha lanciatole sue Happy Chop, una nuova varietร  di cipolla marrone pubblicizzata come โ€œla cipolla pensata per chi ama il sapore, ma non le lacrimeโ€. Per testarne lโ€™efficacia, la conduttrice radiofonica Heather du Plessis-Allan di Newstalk ZB le ha affettate in diretta, tenendole vicino al volto e assaggiandole. Il verdetto? ยซSe amate il sapore forte della cipolla, forse questa non fa per voi. Ma un poโ€™ di gusto ce lโ€™ha, senza far piangere. Quindi va bene cosรฌยป.

La storia delle cipolle “tearless”

La chiave dellโ€™innovazione sta nella drastica riduzione dellโ€™acido piruvico, il composto responsabile del bruciore agli occhi quando si affetta una cipolla. Il risultato รจ un ortaggio dal gusto simile a quello delle cipolle marroni tradizionali, ma molto meno pungente. Lโ€™adozione del metodo naturale non รจ sempre stata la via scelta. Giร  nel 2007, un team di ricercatori neozelandesi e giapponesi aveva ottenuto la prima cipolla geneticamente modificata per eliminare le lacrime, utilizzando una tecnica di silenziamento genico per โ€œspegnereโ€ lโ€™enzima responsabile del bruciore agli occhi. La scienziata Elvira Dommisse, che allโ€™epoca lavorava per il New Zealand Institute for Crop & Food Research, aveva avviato un programma di ricerca sulle cipolle ogm nella struttura di Lincoln. Tuttavia, i risultati sul campo furono deludenti: le cipolle modificate per resistere al diserbante Roundup si rivelarono vulnerabili alle malattie e poco performanti fuori dal laboratorio. Il progetto fu abbandonato nel 2012. Nonostante ciรฒ, secondo Dommisse, lโ€™attuale varietร  Happy Chop, pur non essendo ogm, รจ il risultato di incroci assistiti da marcatori genetici, una tecnica che accelera la selezione naturale senza manipolazione diretta del dna.

Trentโ€™anni per dire addio alle lacrime

Le origini delle cipolle โ€œanti-piantoโ€ risalgono a oltre trentโ€™anni fa. A svilupparle รจ stato il colosso tedesco della chimica Basf, tramite la sua controllata Nunhems, azienda specializzata nella selezione di sementi. Il progetto รจ partito negli anni โ€™80 con lโ€™incrocio di due varietร  selezionate naturalmente. Con lโ€™avanzare della tecnologia, lโ€™uso della gascromatografia ha permesso di identificare le varietร  di cipolle che emettono meno sostanze volatili, riducendo il rischio di lacrimazione. Gli Stati Uniti sono stati i primi a introdurre sul mercato questa varietร  nel 2017, sotto il nome commerciale di Sunions. Da lรฌ, le cipolle tearless hanno conquistato il Canada, poi la Spagna nel 2020, lโ€™Italia alla fine del 2021, e infine Regno Unito, Francia e Germania nel 2022.

Una cipolla che non fa piangere (ma costa di piรน)

La chiave dellโ€™innovazione sta nella drastica riduzione dellโ€™acido piruvico, il composto responsabile del bruciore agli occhi quando si affetta una cipolla. Il risultato รจ un ortaggio dal gusto simile a quello delle cipolle marroni tradizionali, ma molto meno pungente. Il general manager per frutta e verdura di Woolworths New Zealand, Ryan McMullen, ha spiegato al New Zealand Herald che le Happy Chop sono il frutto di incroci naturali e tradizionali, senza alcun utilizzo di tecniche di modificazione genetica. A coltivarle รจ lโ€™azienda Wilcox, punto di riferimento per lโ€™orticoltura neozelandese, che le produce soprattutto nella regione di Pukekohe. Quanto al prezzo, perรฒ, c’รจ una differenza notevole: mentre le cipolle marroni classiche si vendono a 1,69 dollari al chilo, le Happy Chop arrivano a 3 dollari al chilo, con un rincaro del 77,5%.

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