Riapre il piccolo laboratorio dove è nata la Perugina (insieme a un museo del cioccolato)

Dove oggi si respira il fermento di negozi e musei, più di un secolo fa un piccolo seminterrato profumava di zucchero e cioccolato: è lì che iniziò la leggenda di Perugina. A pochi passi dall’ex Mercato Coperto, dove sta per aprire il più grande museo esperienziale al mondo dedicato al cacao e al cioccolato, riaprirà al pubblico il primo laboratorio Perugina, in via Alessi, grazie a un accurato intervento di restauro sostenuto da Luisa Spagnoli Spa. Il laboratorio, nato nel 1907, rappresenta il punto di partenza di una delle avventure imprenditoriali più affascinanti del Made in Italy: quella di Luisa Spagnoli, la donna che portò il cioccolato a Perugia trasformando un piccolo seminterrato in una fabbrica capace di conquistare il mondo.

Ritorno alle origini

Il recupero di questo spazio non è un semplice restauro, ma un vero viaggio nel tempo. L’antico laboratorio, rimasto pressoché intatto dopo la chiusura nel 1922, è stato riportato al suo splendore originario: sono tornati visibili i banchi di marmo su cui si lavoravano confetti e cioccolatini, e gli ambienti conservano ancora gli arredi e gli strumenti d’epoca che raccontano l’inizio di un sogno industriale.

La riapertura segna l’ingresso ufficiale del laboratorio nel percorso della Città del Cioccolato, il nuovo complesso museale ideato da Eugenio Guarducci, fondatore e presidente di Eurochocolate, che trasformerà il centro storico di Perugia in un polo internazionale. L’ingresso principale porta il visitatore a scoprire in primis la geografia e la storia del cacao, aneddoti e curiosità. Qui si scoprono dettagli passati negli anni in sordina, come la figura della cioccolataia o l’abitudine degli aristocratici a sorseggiare cioccolata calda al posto del tè.  Successivamente, i visitatori possono immergersi in una ricostruzione delle foreste di cacao dei paesi produttori. Si osserva da vicino il ciclo di vita del cacao: dalle cabosse che crescono sul tronco, all’estrazione delle fave, fino ai processi di fermentazione ed essiccazione.

Accanto al laboratorio, negli spazi adiacenti di via Angusta, nascerà il LAB – Luisa Annibale Base, un hub esperienziale dove maître chocolatier, pasticceri e chocolate taster proporranno workshop, degustazioni e masterclass dedicate al cacao. A dirigerlo sarà Roberto Caraceni, uno dei più noti esperti italiani di cioccolato, che esporrà parte della sua collezione privata di oltre 3.000 oggetti storici a tema.

La donna che reinventò il cioccolato

Il recupero del laboratorio è anche un tributo a Luisa Spagnoli (1877–1935), imprenditrice visionaria e simbolo di emancipazione femminile. Nata in via dei Cartolari, di fronte al laboratorio di via Alessi, iniziò giovanissima a lavorare per aiutare la famiglia e, insieme al marito Annibale Spagnoli, fondò nei sotterranei la prima Perugina, dedicata alla produzione di confetti e marmellate.

Da lì, grazie all’incontro con Giovanni Buitoni, nacque un sodalizio umano e professionale che portò alla nascita del Bacio Perugina – il celebre cioccolatino con i messaggi d’amore, ispirato proprio ai bigliettini che i due si scambiavano tra i macchinari del laboratorio.

Un luogo simbolo

Il progetto restituisce a Perugia non solo un luogo fisico, ma anche una testimonianza viva di coraggio, visione e innovazione. All’interno del laboratorio restaurato, i visitatori potranno ammirare oggetti originali, utensili d’epoca e riproduzioni fedeli delle prime attrezzature industriali, respirando l’atmosfera di inizio Novecento. La visita sarà parte integrante del percorso museale, come tappa di un viaggio che unisce tradizione, imprenditorialità e creatività femminile.