"I veri effetti dei dazi di Trump sul vino italiano si vedranno nel 2026". Parla l'importatore Volio

«Secondo me abbiamo superato il peggio», dice Charles Lazzara, fondatore di Volio Imports. Quando Donald Trump è stato rieletto alla Casa Bianca lo scorso anno, l’industria del vino è entrata in stato di massima allerta, poiché la minaccia di nuovi dazi – lo strumento preferito dal Presidente per fare pressione sugli altri Paesi – tornava a incombere.

I produttori di vino europei erano particolarmente preoccupati per come Trump potesse reagire nei confronti dell’Unione Europea. Le prime previsioni erano tutt’altro che rassicuranti. Nel febbraio 2025 Unione Italiana Vini stimava una perdita di circa 330 milioni di euro per il vino italiano nel mercato statunitense. Analisi successive suggerivano che i dazi punitivi potessero costare al settore vinicolo italiano quasi 1 miliardo di euro. Dopo mesi di incertezza, all’inizio di agosto sono stati imposti dazi del 15% sui prodotti dell’Unione Europea importati negli Stati Uniti. Ma come appare la situazione dal lato americano?

Volio è un importatore specializzato in vini italiani che lavora con produttori come Elena Fucci, Duca di Salaparuta e Tenuta Argentiera. Fondata da Charles Lazzara nel 2007, l’azienda con sede a Denver, Colorado, ha continuato a crescere, ma gli ultimi 12 mesi si sono comunque rivelati impegnativi.

Charles Lazzara

Ripensando alla fine del 2024 e alle aspettative per il 2025, quest’anno è andato secondo i piani?

Attualmente siamo in linea con il nostro piano, che prevedeva una crescita del 15% dall’inizio dell’anno. Alla fine del 2024 prevedevamo crescita soprattutto grazie all’espansione geografica delle linee già esistenti. Questi programmi sono stati impostati nell’autunno ’24 per la primavera ’25. Nonostante la preoccupazione per la minaccia dei dazi, siamo comunque riusciti a raggiungere il nostro obiettivo per quest’anno.

Si è parlato molto di accumulo di scorte di vini europei negli Stati Uniti in vista dei nuovi dazi: è qualcosa che Volio ha sperimentato?

Assolutamente. Con la quantità di speculazioni sui possibili dazi – a un certo punto si parlava del 100%, poi del 200%, poi del 50% – c’era enorme incertezza. All’inizio del 2025 ci siamo mossi per portare quanta più merce possibile negli Usa, così da garantire un prezzo stabile almeno fino a un certo punto del mercato. La stabilità dei prezzi è un elemento critico nella costruzione di un mercato, e questa incertezza sui prezzi negli Usa è stata davvero una sfida.

Chi paga realmente il costo dei dazi? Il produttore, l’importatore, il distributore o il consumatore?

Questa è la domanda da un milione di dollari. Alla fine, il costo ricade sul cliente. Quando i dazi sul vino francese furono introdotti qualche anno fa, rimasero in vigore per poco tempo, e quindi i soggetti coinvolti – produttori, importatori, distributori – potevano discutere su come assorbire il costo senza impattare sul prezzo finale. In questo caso, che tutti riconosciamo come unico, i dazi fanno ora parte del costo delle merci, e quindi produttore, importatore e distributore devono trasferire quel costo al cliente.

In che modo altri fattori economici hanno aggravato l’effetto dei dazi?

All’inizio delle discussioni, tra il 2024 e il 2025, i confronti con i produttori riguardavano il fatto che il vino è un business a basso margine, e c’è stata molta inflazione post-Covid. La conversazione è sempre stata su come mantenere la continuità del prezzo negli Usa per costruire il brand. Con i dazi, non hai praticamente alcuna possibilità di assorbirli e allo stesso tempo mantenere il prezzo e continuare a investire nella crescita del tuo marchio negli Usa. Sapendo che i costi di produzione aumentano, sapendo che certe annate in arrivo nel 2025 e 2026 non sono abbondanti, è del tutto razionale per un produttore dire che i costi sono aumentati del 3–5% e che produce meno vino, dunque deve alzare i prezzi, e poi ci sono i dazi sopra. Non si tratta più di mantenere il prezzo, ma di evitare aumenti di due fasce di prezzo. Perché nel sistema a tre livelli americano, i dazi sul prezzo all’importazione si moltiplicano due volte: un dazio di un euro diventa un aumento di 3 dollari sullo scaffale.

L’impatto dei dazi si vede già nel mercato statunitense?

Con l’inventario che avevamo e l’incertezza attorno ai dazi, c’erano scorte sufficienti per superare il primo, il secondo e il terzo quadrimestre del 2025 – l’impatto sul consumatore si vedrà a dicembre 2025 e nei primi mesi del 2026. Per noi importatori, per cambiare prezzo a un distributore, dobbiamo dare 90 giorni di preavviso – se entriamo nel vino gravato dai dazi in agosto, non possiamo cambiare il prezzo prima di tre mesi. Il comportamento dei consumatori lo vedremo nel 2026. Secondo me, se vedranno un aumento a dicembre, saranno meno reattivi perché è il periodo festivo. Le vere preoccupazioni economiche emergeranno dopo Natale, e allora vedremo l’impatto alla cassa.

Dry January è alle porte: motivo di ulteriore preoccupazione?

Sì, il Dry January ha il suo impatto, ma la consapevolezza dei giovani su quanto consumano è meglio del non consumare affatto. Non è tanto una questione di salute quanto di potere d’acquisto: magari evitano quella bottiglia da 100 dollari, o escono due sere a settimana invece di tre. Ma è positivo che siano più attenti: per noi va bene, visto che lavoriamo con produttori artigianali sostenibili, valori che i giovani ricercano.

Il 2025 sta finendo: cosa ti rende ottimista per il 2026?

Secondo me abbiamo superato il peggio. C’era molta incertezza; ora sappiamo con cosa abbiamo a che fare e come influisce sui prezzi. I rischi della catena di approvvigionamento sono noti, quindi il contesto è più stabile. Ora si tratta solo di quanto siamo bravi nel formare i clienti e convincerli a comprare in base alla qualità, anche se i prezzi sono aumentati.

Cosa aiuterà il vino italiano a non solo sopravvivere, ma prosperare nel mercato Usa nel 2026?

I vini europei, e in particolare quelli italiani, offrono ancora grande valore. La categoria è in crescita: Pinot Grigio e Prosecco sono in aumento, e lo spumante metodo classico è pronto per una crescita esplosiva. Lavoriamo con un ottimo produttore di Franciacorta, Berlucchi: abbiamo visto un +30% annuo dal 2023. I consumatori ne sono sempre più consapevoli, e questi vini si collocano tra Prosecco e Champagne da mescita. Nei ristoranti italiani i clienti vogliono uno spumante italiano: questo apre le porte per regioni come la Franciacorta.

Cosa può fare l’industria del vino per migliorare le sue prospettive negli Usa nel 2026?

Alcune lacune nel mercato statunitense dipendono dalle barriere all’ingresso e dalla mancanza di educazione nel sistema a tre livelli. I buyer sono aperti alle novità, è ciò che spinge i piccoli rivenditori e i ristoranti di successo: raccontano storie e coinvolgono il cliente. Il problema per i vini da 15–30 dollari nasce quando il messaggio sul lavoro agricolo e produttivo si perde, perché mancano materiali educativi e marketing per distributori e rivenditori. Di conseguenza, questi vini soffrono di più. Il mercato a stelle e strisce è difficile, ma c’è un’enorme appetito per i vini di carattere.