Che cosa sono le beccute marchigiane: i biscotti della Quaresima amati anche da Leopardi

Quando iniziava la Quaresima, nelle campagne marchigiane comparivano sulle tavole dolcetti semplici ma ricchi di significato: le beccute. Biscotti rustici nati per recuperare gli avanzi della polenta, in un mondo in cui lo spreco non era contemplato, erano un piccolo momento di festa in famiglia nei mesi successivi alla macina del granturco. 

Cosa sono le beccute 

Le beccute sono biscotti contadini preparati con farina di mais e arricchiti con frutta secca e disidratata. Friabili e fragranti, hanno una forma tonda e leggermente schiacciata. Tradizionalmente nascono come dolci di recupero della polenta avanzata, a cui veniva aggiunta frutta secca per renderla più saporita. Nella cultura contadina erano spesso consumate durante i periodi di Quaresima o a metà Quaresima, come dolci semplici che permettevano di concedersi un piccolo piacere senza infrangere le regole del digiuno, in un’epoca in cui i dolci ricchi erano limitati per motivi religiosi.

Il nome beccute ha radici popolari, deriva dal verbo “beccare”, per la superficie cosparsa di chicchi e frutta secca, come farebbero gli uccelli nei campi. La parola cambia leggermente da zona a zona: ad Ancona si parla di “becciata”, nel fanese diventa “becùt”, e a Pesaro si sente anche “beut”. Francesco Camilloni, del panificio L’arte bianca di Fano, è uno degli ultimi a produrre le beccute nella zona, e al Gambero rosso racconta: “A San Costanzo abbiamo la sagra della polenta, la più antica delle Marche, e ho deciso di portare questa tradizione nel mio forno. In quanto ex membro della Pro Loco, le ho riscoperte e ho voluto farla conoscere ai clienti che le apprezzano”. 

Il dolce preferito di Leopardi

Nonostante il nome e l’origine contadina, le beccute vantano anche un legame con la nobiltà marchigiana e con uno dei più celebri esponenti della letteratura italiana: si dice infatti che Giacomo Leopardi ne fosse particolarmente goloso. Per questo motivo, in alcune zone delle Marche questi biscotti vengono ancora chiamati “le beccute di Leopardi”. Camilloni ricorda infatti che “Leopardi li citava in uno dei suoi scritti, in cui racconta che li mangiava e ne esaltava il gusto”. Certo è che non si può sapere quale fosse la versione delle beccute tanto amata da Leopardi poiché “non esiste una ricetta unica e originale – sottolinea il fornaio – essendo un dolce contadino, ogni famiglia aveva la sua variante”.

Come prepararle

Preparare le beccute in casa è semplice e richiede pochi ingredienti. Per prima cosa, si fanno rinvenire in acqua tiepida l’uvetta e i fichi secchi. Questi vengono poi tritati insieme a noci e mandorle, quindi mescolati in una terrina con quattro cucchiai di olio d’oliva, un pizzico di sale, una macinata di pepe, i pinoli, lo zucchero semolato, la farina di mais e un goccio di acqua calda. Si lavora l’impasto fino a ottenere un panetto liscio e omogeneo, da cui si ricavano tante palline di 4-5 centimetri di diametro, leggermente schiacciate in superficie. I biscotti vengono poi disposti su una teglia leggermente unta e cotti in forno. Una volta raffreddate, le beccute risultano fragranti, speziate e ricche di sapore: perfette da gustare a fine pasto con un bicchierino di passito, oppure a merenda con una tazza di tè. Oggi, come un tempo, le beccute continuano a raccontare la creatività contadina, capace di inventare un dolce ricco dove c’era un piatto salato povero.