Grazie, Carlin

Per decenni Carlo Petrini si è fatto carico di una parte scomoda che tanti altri, più o meno consciamente, gli hanno lasciato volentieri: quella morale. Certo, era rassicurante sapere che ci fosse lui a ricordare che il cibo non è soltanto gusto, racconto, eccellenza o tendenza. Che dietro una bottiglia, un formaggio o un piatto esistono agricoltura, lavoro, paesaggio, diritti, biodiversità. Rispetto per i più deboli. Prendiamo una delle sue ultime uscite sul vino e caporalato: «Non compro il Barolo a 50 euro se dietro c’è sfruttamento». Una frase semplice, eppure nessuno prima di lui l’aveva detto con tanta chiarezza. Perché Petrini non ha mai separato il piacere dalla dignità delle persone. Oggi sembra normalissimo parlare di contadini, filiera, territori, sostenibilità verde o rossa, identità agricola, il mantra del cibo buono, pulito e giusto. Ai giovani vignaioli diceva: “Fate il vino che piace a voi”. Quando 40 anni fondò Slow Food non esisteva nulla, nulla di tutto ciò. E noi non saremmo qui a scriverne: sarebbe molto diversa la storia del Gambero Rosso. Qui il manifesto uscito sul primo numero del Gambero Rosso, allora supplemento del Manifesto. Era il 16 dicembre 1986. Bonilli, Petrini, Cernilli e Piumatti tracciavano la strada.

Da sinistra a destra: Carlo Petrini, Daniele Cernilli, Gigi Piumatti e Stefano Bonilli. Sullo sfondo il ristorante Da Romano a Viareggio. Photo credit: Franco Dammicco

Guida spirituale

Prima con Arcigola e poi con Slow Food ha innalzato e responsabilizzato il ruolo del gastronomo, ha fornito chiavi di lettura, ci ha insegnato che cibo e vino hanno sempre un impatto agricolo, sociale, economico, politico. E dentro quella spinta iniziale è nato anche il Gambero Rosso, pur tra divisioni, differenze e strade che col tempo si sono separate. Tra i ricordi, mi resta dentro una sensazione precisa: quel silenzio. Chi c’era se lo ricorda bene, parlo delle presentazioni della guida Vini d’Italia al Lingotto di Torino. L’attesa quasi spasmodica, poi, Petrini prendeva la parola e nella sala calava un silenzio religioso. Aveva una capacità attrattiva e di leadership senza eguali, a un certo punto non era più la presentazione di una guida di settore. Era un rito, ascoltavamo il racconto di un mondo cui volevamo appartenere. Trasporto puro. Non si parlava soltanto di vini, ristoranti o prodotti. Trasmetteva un’idea di qualità della vita, di comunità, di appartenenza, di valori condivisi: una visione umana prima che enogastronomica. Ma che meraviglia è la parola presidio. Ha avuto la forza di trasformare un termine militare in un simbolo di difesa della biodiversità, dei saperi e sapori in estinzione.

Negli anni questo mondo è cresciuto enormemente. Sono arrivati corsi specialistici, tanto storytelling, social, nuovi contenuti, marketing, anche parecchia fuffa. Eppure, dentro questa crescita, la cosa più rara è rimasta proprio quella che Petrini ha incarnato fino alla fine: la coerenza. Da direttore del Gambero Rosso mando un abbraccio sincero a tutti i “cugini” di Slow Food. A quelli che ci sono stati, a quelli che ci sono oggi e a quelli che continueranno a esserci. Perché al di là delle differenze, delle discussioni, delle strade diverse prese negli anni, esiste una base comune che resta fortissima: un certo modo di guardare il cibo e il vino, le persone, la terra, il tempo, il significato stesso dello stare a tavola.

Non ho avuto modo di conoscere di persona Petrini. Avevamo ipotizzato un incontro poche settimane fa. La malattia l’ha fatto saltare. Restano alcune domande appuntate e soprattutto il desiderio d’incrociare il suo sguardo per condividere anche solo un bicchiere di Barbera. In fondo, molte risposte le ha tracciate nei suoi libri, nelle sue battaglie e soprattutto nel modello che ha fondato. Slow Food cammina, rilancia, tiene insieme una rete nazionale e internazionale.  L’Università di Pollenzo ha formato e continua a formare gastronomi curiosi e consapevoli, elevando il livello tutto il settore. È un’eredità veramente preziosa. Toccherà a tutti noi coltivarla, al di là di tanti buoni propositi.

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