"Ricordo il primo traumatico incontro con Carlo Petrini in un wine bar di Trastevere. Poi il percorso comune"

Se una notte d’inverno del 1988 un avventore fosse entrato in un piccolo wine bar di Trastevere, in via di Santa Dorotea, avrebbe assistito alla scena di un cliente che rifiutava con un piemontesissimo “Dio Fàus” un calice di Moscato Rosa (aveva chiesto un vino da dopo cena) all’impacciato gestore dietro il bancone. La serata per fortuna si risolse bene per il sottoscritto, ancora alle prime armi nel mondo del vino. Il cliente “difficile” era invece Carlin Petrini (scomparso nei giorni scorsi), nientemeno che il presidente di ArciGola di cui ero socio.

L’incontro tra Carlin Petrin e il Gambero Rosso

Dopo un anno, avevo abbandonato bancone e grembiule ed ero passato full-time all’organizzazione della Condotta Romana dell’associazione, lavorando con Paolo Battimelli e Sandro Sangiorgi col quale organizzavamo corsi di degustazione, didattica e le attività della Piccola Tavola, l’Organo direttivo della condotta, da un piccolo ufficio in via Firenze. Da allora tante cose sono successe. Tra le mie mansioni c’era il compito di supervisionare le pagine appannaggio di ArciGola sul Gambero Rosso, allora supplemento de Il Manifesto.

Eravamo una grande famiglia allargata

Questa frequentazione divenne sempre più assidua al punto che, quando Stefano Bonilli, Daniele Cernilli e Andrea Gabbrielli mi paventarono l’opportunità di traslocare in via di Ripetta accettai l’offerta, sempre col beneplacito di Carlo. Avevamo fatto la prima Convention Internazionale dei Vini di Langa a Bra, avevo collaborato agli assaggi della Guida dei Vini d’Italia, allora in coedizione, frequentavo Bra e il gruppo di amici appassionati che diedero vita al movimento, e questo cambio fu più di forma che di sostanza. Eravamo una grande famiglia allargata, collaboravamo per gli assaggi della Guida, ci si sentiva, tra primavera ed estate, praticamente tutti giorni fino all’organizzazione delle degustazioni finali, che si svolgevano in parte a Bra, in parte a Roma e infine in Friuli.

Sono stati anni di straordinaria creatività per questo gruppo di appassionati che ha fatto riscoprire il piacere e l’orgoglio di mangiare e bere bene (un atto politico, diceva Carlin) a tre generazioni di italiani. ArciGola è diventata Slow Food, è nata Slow Food International, il Gambero Rosso ha cambiato più sedi diventando un editore multimediale che organizza tantissimi eventi all’estero. I legami tra le due entità si sono allentati quando Slow Food (contro il parere di Carlin e di Gigi Piumatti) decise di editare una propria Guida dei Vini, ma i legami culturali, di affetto e di amicizia tra noi che avevamo collaborato strettamente per vent’anni e più non sono mai venuti meno, come i travasi lavorativi da Slow al Gambero e viceversa.

L’epopea di un maître à penser

Carlin era ormai un maître à penser di fama internazionale, firmava libri che devono essere nella biblioteca di ogni consumatore “curioso e goloso”, progettava battaglie internazionali in difesa degli umili e degli oppressi partendo dalla riscossa di un’agricoltura e di una nutrizione “buona, pulita e giusta”, e il mondo glie lo ha riconosciuto, dalle istituzioni a milioni di consumatori e contadini.

Quando mi hanno detto che Carlin aveva scritto, su esplicita richiesta, la prefazione all’enciclica Laudato Si’ di Papa Francesco mi sono precipitato in via della Conciliazione e ne ho comprato una ventina di copie da regalare agli amici più cari. Una storia, quella di un agnostico che su richiesta papale scrive un testo in apertura di un documento ecclesiale così importante, che non s’era mai vista né sentita, e dimostra – se mai ce ne fosse bisogno – la grandezza dei due personaggi, poi diventati grandi amici.

Ma Carlin era così, perfettamente a suo agio ed empatico con i grandi della terra, come Carlo d’Inghilterra, fino all’ultimo contadino messicano o indiano, amico e confidente di alcune delle migliori intelligenze del nostro tempo.

L’ultimo incontro

L’ultima volta che ci siamo visti è stato un paio d’anni fa. Carlo presentava un libro a Trento, ero in zona e non ho potuto non andarci. Il giorno dopo l’abbiamo passato a spasso per la Valle Isarco tra vigne e monasteri. A pranzo ci siamo ritrovati – affamati – a casa di un vignaiolo che in attesa degli immancabili canederli ci ha messo davanti un cestino di schüttelbrot che per durezza risaliva almeno a sei mesi prima, sul quale ci siamo avventati. Il giorno dopo ci siamo sentiti per telefono all’uscita dei rispettivi studi dentistici che avevano faticato non poco a rimetterci in sesto le mandibole, e ne abbiamo riso a lungo. Carlin era questo e tante, tante altre cose. Ci ha insegnato tanto, e ci mancherà.