La "caccia al lievito" che coinvolge i bambini: il rito segreto della Pasqua ebraica

Non è un caso se si parla di pulizie di primavera: nella tradizione ebraica, quelli che precedono Pesach, la Pasqua, sono giorni di fermento nelle case, dove fervono preparativi e grandi pulizie. Come simbolo di rinascita, ma anche per un obiettivo ben preciso: eliminare tutto il lievito, che verrà poi scovato dai bambini in uno dei giochi più amati di sempre, prima di essere bruciato.

Cos’è la caccia al lievito e perché si fa a Pesach

Si chiama chametz, il lievito, ed è bandito durante il periodo pasquale. Il motivo è risaputo, è lo stesso che ha portato alla creazione di uno dei prodotti più conosciuti e apprezzati della cultura ebraica, il pane azzimo. La fuga dall’Egitto avvenne in fretta, le persone non avevano tempo di mettere a lievitare qualcosa, così portarono con loro una versione diversa, veloce e pratica, del classico pane. Nella Bibbia è scritto chiaramente: «Non mangerai con essa pane lievitato; per sette giorni mangerai con essa pane azzimo, pane di afflizione, affinché ti ricordi del giorno che uscisti dal paese d’Egitto tutti i giorni della tua vita» (Deuteronomio 16:3).

Il significato del chametz: cosa rappresenta il lievito

Quindi, niente chametz per tutta casa, un rituale di purificazione che simboleggia l’eliminazione di ogni sentimento negativo. Essendo un alimento che «gonfia», nella cultura ebraica il lievito è sinonimo di vanità e autoreferenzialità, associato al faraone. Alla vigilia della festa, i bambini – armati di una piuma, per raccogliere eventuali briciole, un cucchiaio di legno da lanciare poi nel fuoco e una candela – si dedicano a una speciale caccia al tesoro, andando alla scoperta degli ultimi pezzetti di lievito e prodotti lievitati nascosti in casa dai genitori.

Dopo la ricerca, viene recitata una formula in aramaico che annulla la proprietà di qualsiasi pezzetto di lievito rimasto per sbaglio in casa, che non sarà di nessuno: «Tutto il lievito o tutte le sostanze lievitate che si trovano in mio possesso, che le abbia viste o no, che le abbia osservate o no, che le abbia eliminate o no saranno completamente considerate nulle e di nessuno, come la polvere della terra».

Il mattino seguente, ogni residuo viene bruciato e la cucina si riempie di bontà kosher tipiche della Pasqua.