L'avvocato calabrese che sfida i cliché: Mantonico Nature a prezzi da Champagne

“Ma a questo prezzo compro uno Champagne!”. Quante volte lo abbiamo sentito? È il luogo comune (e il paragone sterile) che, forse, troppo spesso accompagna il mondo delle bollicine italiane quando escono dalla comfort zone dello Charmat e provano a scrivere una storia diversa: quella del Metodo Classico, una storia fatta di tempo, territorio e scelte coraggiose. E, sì, anche di prezzo. Perché lo Champenois è un investimento fermo che riposa sui lieviti e costringe a qualcosa a cui non siamo più abituati: aspettare. Se a questo si aggiunge la decisione di farlo con un vitigno autoctono, magari poco conosciuto e per anni dimenticato, allora la sfida diventa doppia. Ma, proprio per questo, bellissima.

Voleva essere un rosso

L’ha raccolta Antonella Lombardo, produttrice calabrese che, in quella porzione ruvida e luminosa che è la zona di Bianco (siamo in provincia di Reggio Calabria), decide di puntare sul Mantonico, et rien ne va plus. Lo chiamano “il rosso travestito da bianco” perché ha struttura, profondità e grande forza espressiva. Tutti motivi per cui la Lombardo l’ha scelto anche per il progetto spumantistico, dando vita a una bolla elegante, identitaria, autentica.

Antonella era un avvocato a Milano ma alla nascita del terzo figlio scatta qualcosa dentro di lei e quell’interruttore la riporta a casa: «Non volevo più quel lavoro – racconta -. Sono grata della mia formazione, me la porto addosso, ma ero stanca di quella vita». Così, fa un biglietto di sola andata (che poi, in realtà, è il suo ritorno) e inizia a studiare: prima il corso per sommelier e un master, poi l’acquisto di un ettaro e mezzo vergine su cui impiantare le barbatelle (oggi ne coltiva 7, ndr). Il vino scorre nei ricordi d’infanzia perché il nonno possedeva dei terreni ma, anni fa, vennero venduti. «Vivo in una zona ricca di palmenti, testimoni silenziosi di un inizio chiamato Enotria. Qui, il mio obiettivo è stato questo sin da subito: con un bravo enologo e un bravo agronomo fare un super vino Made in Calabria. E mi sono spaccata la schiena per farlo». Letteralmente, infatti Antonella parla mentre fa la sua passeggiata riabilitativa post intervento. Ma va bene così, la aiuta a rallentare un po’.

Mantonico Nature

“Folie de l’été” è il suo Metodo Classico da Mantonico, un nome che strizza l’occhio ai cugini francesi e ricorda la prima vendemmia in assoluto, «la prima della mia nuova vita», dice Antonella facendo conti alla mano: «Si tratta del millesimo 2019, un Mantonico in purezza, dunque Blanc de Blancs, 48 mesi sui lieviti, fermo in cantina almeno 60 mesi, pas dosé ricolmato con le sue stesse bottiglie, 600 bottiglie numerate e non una di più. Quanto dovrebbe costare?». This is the question.

Il problema non è il costo, spiega, ma il valore insieme alla percezione: «Se parlassimo di un Franciacorta o di uno Champagne récoltant manipulant quanto saremmo disposti a spendere? O di un Barbaresco, tra l’altro uva a bacca nera con resa maggiore? Prima di dire “caro” bisogna valutare tutto quello che comporta e cioè produzione, serie limitata, brand, marketing e valutare i margini d’impresa, mica lavoriamo gratis! Anche una borsa Prada viene prodotta a 40 euro ma tra brand, marketing, pubblicità e consulenti si vende a migliaia di euro».

“È caro per essere un vino calabrese”, poi, è una tendenza che si sta invertendo perché la reputation sta cambiando ad alta velocità (a differenza dei treni) e lo dimostrano le degustazioni alla cieca: «Io credo nel mio prodotto e sono sempre la prima a mettere a disposizione le bottiglie per queste esperienze e ogni volta, ma proprio ogni volta, vediamo come, scevri da pregiudizi, l’unica cosa che può vincere è la qualità. Così, il nostro Gaglioppo viene scambiato per Nebbiolo e il Mantonico per un bianco di Borgogna. Io non temo la competizione, anzi: mi piace gareggiare insieme a friulani o piemontesi e sono convinta che il mio sacrificio, alla fine, restituisca un prodotto di alto livello». È il tempo il valore più grande, in tutti i sensi: quello meteorologico e quello scandito dalle lancette perché questo spumante non viene prodotto tutti gli anni ma solo nelle migliori annate quando l’uva è semplicemente perfetta. Il “nuovo”, infatti, è stato rifatto nel 2024 e ora è lì, fermo, ad affinare ed evolvere secondo il suo di tempo.

Palato lunghissimo

C’è un solo modo per raccontare questa bolla da Mantonico: «Si racconta il vitigno – svela Antonella – più che lo spumante. È meraviglioso nella sua versatilità, rende bene in tutte le forme dal macerato al passito, dal fermo al metodo classico, resta sempre teso su acidità, sapidità e sentori erbacei e, a tavola, regge anche piatti a base di carne. È ostico da coltivare (motivo per cui, ad un certo punto, è stato estirpato e stava scomparendo) ma ti ripaga con un plus impareggiabile: è un vino eterno, più di bocca che di naso. In bocca è proprio infinito. Oggi col fermo siamo fuori con la 2022 anche per smontare l’altro luogo comune che vuole il bianco d’annata. Provate col Mantonico e poi ditemi se, andando indietro, non è sempre più bello».

Potesse incidersi uno stemma sul petto, Antonella Lombardo sceglierebbe la M, come la supergirl del Mantonico. Il suo è puro amore per la terra, per la Calabria che l’ha vista andare via e poi ritornare mamma e pronta a cambiare vita. Ci sono storie che durano soltanto un’estate e poi ci sono amori destinati a durare per sempre perché maturano (come in una botte) con pazienza, lentezza e un pizzico di magia. Anzi, di folie.