Sangiovese TEA: tra innovazione e contraddizioni si apre una nuova fase per il vino

Dalla Toscana arriva un segnale importante per il futuro della viticoltura: è stata realizzata la prima pianta di Sangiovese ottenuta tramite Tecnologie di Evoluzione Assistita (TEA), uno strumento che promette di affrontare in modo concreto le sfide poste da siccità e malattie. Un risultato scientifico rilevante, che punta a garantire continuità produttiva e sostenibilità alle imprese vitivinicole.

Cos’è il Sangiovese TEA e perché è una novità

Il progetto, promosso da Coldiretti Toscana e Vigneto Toscana insieme al Crea e all’Università di Udine, si concentra sul Sangiovese, vitigno simbolo della regione, che rappresenta oltre il 60% della superficie vitata toscana. Le TEA, basate sulla tecnologia CRISPR-CAS9, consentono modifiche estremamente mirate del DNA, arrivando a “spegnere” o “accendere” singoli geni della varietà di vite oggetto del miglioramento ma senza introdurre materiale genetico esterno.

Questo consente di accelerare o mimare efficacemente processi naturali di mutazione, che avvengono costantemente a livello di genoma della vite, ma che sono resi meno frequenti dal fatto che moltiplichiamo questa pianta per innesto e non per seme, quindi limitando la variabilità genetica (e con essa la probabilità di mutazioni favorevoli) per avere il gusto che identifichiamo come quello tipico dei vitigni che apprezziamo storicamente e commercialmente.

Con le TEA è possibile mantenere il gusto dell’uva, qualunque sia la cultivar, ma migliorando la resistenza della pianta a stress idrico e fitopatie, come l’oidio e la peronospora, con una conseguente riduzione dell’uso di agrofarmaci.

La prima pianta di Sangiovese TEA è attualmente in fase di crescita in vitro nei laboratori del CREA di Conegliano Veneto, con sperimentazioni in campo previste a partire dal 2027. La varietà ottenuta è stata realizzata per resistere efficacemente agli stress idrici e all’oidio.

Un passo importante, ma qualche domanda rimane

Questo passo avanti riapre anche una questione più ampia: la posizione di Coldiretti sull’innovazione scientifica appare oggi più articolata, e per certi versi contraddittoria. Se da un lato l’organizzazione sostiene con decisione la ricerca sulle TEA, dall’altro continua a opporsi fermamente alla carne coltivata e a sostenere politiche protezionistiche in altri ambiti agroalimentari fondate sulla promozione della tradizione come preferibile a priori.

Un atteggiamento che evidenzia una linea non sempre coerente nell’accettazione delle innovazioni biotecnologiche, distinguendo tra quelle considerate “compatibili” e altre respinte su basi più ideologiche che scientifiche.

Un segnale di cambiamento, comunque, si era già intravisto nel 2024, quando alla messa a dimora del primo Chardonnay ottenuto con TEA, sviluppato dall’Università di Verona, era presente anche il presidente di Coldiretti Ettore Prandini con il professor Mario Pezzotti. Quel campo sperimentale fu però successivamente vandalizzato: un episodio che riflette un clima di diffidenza antiscientifica radicato da anni nel dibattito pubblico italiano. Un clima che non può essere superato rapidamente, ma che rende ancora più significativo (e apprezzabile) il fatto che i vertici del principale sindacato agricolo italiano stiano oggi rivedendo, almeno in parte, le proprie posizioni.

I protagonisti del Sangiovese TEA

Se tra i promotori della ricerca sul vitigno a bacca nera simbolo della Toscana c’è senz’altro la sangimignanese Letizia Cesani, volitiva guida di Coldiretti Toscana, tra i protagonisti scientifici del progetto figura Riccardo Velasco, direttore del Centro di Ricerca Viticoltura ed Enologia del CREA. Velasco è uno stimato esperto di genomica vegetale: ha guidato importanti progetti internazionali sul sequenziamento del genoma della vite e di altre specie frutticole, contribuendo in modo decisivo allo sviluppo di strumenti avanzati per il miglioramento genetico. Il suo lavoro si colloca al centro della transizione verso un’agricoltura più sostenibile e basata sulla conoscenza scientifica.

I primi risultati della sperimentazione sono stati presentati in occasione di Vinitaly, lunedì 13 aprile alle ore 15, durante l’incontro Sangiovese tra tradizione e innovazione: il ruolo delle TEA per una viticoltura più sostenibile. Una piantina ancora fragile rappresenta un avanzamento tecnologico, ma anche un banco di prova per la capacità del sistema agricolo italiano di conciliare innovazione, sostenibilità e coerenza nelle proprie scelte strategiche.