Il ristorante dentro un albergo di Firenze dove si mangia un grande spaghetto al pomodoro

C’è una pagina, in fondo al menu, scritta a mano. Cambia spesso e non segue una logica fissa. Una la lista di “vini volanti”, così la chiamano da queste parti: bottiglie che arrivano, passano, finiscono. Come succede in casa, con quel vino regalato da qualche amico o quella bollicina comprata per offrirla nella prossima cena in famiglia. Nessun accumulo, solo la voglia di voler “bere bene”. Bottiglie uniche, che in qualche modo danno subito l’idea precisa di uno stile di accoglienza ben preciso. 

Siamo al The Place, a Santa Maria Novella, uno dei luoghi da cui Firenze ha imparato l’arte dell’ospitalità. In questa piazza, già nel Medioevo, arrivavano mercanti e pellegrini, lungo l’asse che collegava la città al resto d’Europa; qui sono nate botteghe, spezierie, come l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, famosa per aver creato l’Eau de la Reine di Caterina de’ Medici, la regina in cucina. Con l’Ottocento e poi con l’arrivo della stazione, il quartiere è diventato il volto d’accesso della città. Un’ospitalità urbana, vissuta, con pensioni, palazzi riconvertiti e caffè (qui quelli storici di Firenze). Ancora oggi, affacciati sulla piazza, ci sono alberghi che hanno contribuito a costruire l’immaginario fiorentino dell’accoglienza: dal Grand Hotel Minerva, con la sua storia novecentesca, all’Hotel Santa Maria Novella.

Una casa contemporanea dentro un palazzo storico

È dentro questa stratificazione che si inserisce The Place, struttura figlia di una storia imprenditoriale tutta italiana, che ha scelto di essere una casa contemporanea e discreta. Bisogna infatti aguzzare lo sguardo anche solo per trovare l’ingresso: nessuna facciata monumentale, ma solo un campanello a corda per annunciare il proprio arrivo. Anche gli spazi interni non assomigliano a sale d’albergo, ma a stanze vissute, salotti, tavoli diversi l’uno dall’altro.

Ed è soprattutto attraverso il cibo e il bere che questa idea prende forma. Il cocktail bar è uno dei punti più riusciti del progetto: i signature sono riletture sartoriali dei grandi classici: il Negroni è affumicato, costruito su gin e bitter artigianali; lo Spritz profuma di rose grazie all’Elisir di Santa Maria Novella; i drink sono serviti in bicchieri scelti uno a uno, con sottobicchieri in lino ricamati a mano, uno diverso per ogni cocktail. 

Bere e mangiare come a casa

Stesso approccio anche nel The Kitchen & The Bar, regno dello chef Asso Migliore, che ha deciso di partire parte dalla tradizione italiana per offrire una cucina dall’animo volutamente semplice, con ingredienti locali e produttori di vicinato. Lo spaghetto al pomodoro, diventato uno dei piatti simbolo della casa, è un manifesto di semplicità consapevole; i tagli di carne di Calvana (razza bovina autoctona) raccontano una filiera precisa; il pane è fatto in casa. È una di quelle cucine che ha il dichiarato intento di puntare tutto su una semplicità quasi casalinga, e ha un occhio di riguardo per gli ingredienti da mettere dentro il carrello della spesa. 

La carta dei vini segue la stessa logica dei vini volanti: niente percorsi scontati, ma una Toscana laterale, fatta di piccoli produttori, zone meno battute, storie che incuriosiscono. Come quella di un Pinot Nero di Montemurlo nato quasi per errore, da barbatelle sbagliate, oggi diventato bottiglia identitaria. 

A fare da cornice c’è poi l’artigianato, locale e in pezzi unici, proprio come accade in casa, con i servizi della nonna che custodiamo gelosamente. Oggetti diversi, mai seriali, che contribuiscono a costruire un senso di calore domestico. Da questa visione nasce anche The Place of Wonders, fondazione impegnata nel sostenere l’artigianato italiano attraverso borse di studio e percorsi formativi tra Firenze, Venezia e Umbria. Un progetto coerente con l’obiettivo di continuare a portare avanti un’accoglienza sartoriale cucita sul momento e sulle persone.

The Place – P.za di Santa Maria Novella, 7, 50123 Firenze – theplacefirenze.com