Cucchiaini di burro ai neonati: la nuova mania di TikTok che spaventa i pediatri

Cucchiaini colmi di burro somministrati a neonati con la promessa di farli dormire tutta la notte. Non è il rimedio di qualche nonna, ma quello che circola oggi su TikTok sotto l’hashtag butterbaby. Sui profili delle mamme, anche italiane, si moltiplicano video in cui vengono date striscioline di panetti o generose cucchiaiate di burro a bambini di pochi mesi, sostenendo che l’alto contenuto di grassi favorisca un sonno più lungo e promuova la crescita. Alcuni post arrivano persino ad affermare che si possa dare ai piccoli fino ai due anni una quantità illimitata di burro grass fed – prodotto da mucche allevate al pascolo con alimentazione a base di erba – spesso mescolato direttamente nel latte del biberon prima della nanna. Una moda che arriva da oltreoceano, ma che i pediatri di tutto il mondo bocciano senza appello.

Il mito del burro che fa dormire

Sembra che tutto sia partito dal profilo della statunitense Elana Roumell, che sui social si presenta come «pediatra naturopata». È lei ad aver pubblicato il video che ha dato il via al trend, raccontando come il burro prima di andare a letto aiutasse suo figlio a dormire tutta la notte. Il filmato ha superato le 200mila visualizzazioni e ha innescato una catena di imitazioni che nel giro di settimane ha travolto i social.

In molti, infatti, sostengono che il burro fornisca vitamine A, E e K insieme ad acidi grassi che supportano crescita e sviluppo cerebrale specie tra i sei mesi e i due anni, quando i bimbi necessitano delle calorie da lipidi. Oltre a questo, il burro favorirebbe anche la digestione e il sonno. Alcuni genitori documentano esperimenti personali, come una madre che ha visto la figlia dormire dieci ore dopo uno o due cucchiaini serali. Altri giurano che il bimbo abbia smesso di svegliarsi per la pappa di mezzanotte. Eppure non esiste alcuno studio scientifico che provi che questo alimento aiuti i bambini a dormire.

Bassetti: «Non affidatevi ai social»

I rischi, al contrario, sono concreti. Dal punto di vista nutrizionale, il burro non è un alimento completo. Quasi nessuna proteina, pochi micronutrienti e una composizione lipidica troppo povera per coprire il fabbisogno di un lattante. Somministrato da solo o in quantità generose, non arricchisce la dieta bensì la impoverisce, sottraendo spazio a ferro, zinco, frutta e verdura.

C’è poi un effetto collaterale che raramente compare nei video. Le esperienze alimentari precoci plasmano le preferenze di gusto nei mesi successivi e un bambino abituato al burro puro potrebbe sviluppare minore interesse per altre consistenze e sapori. Il problema si acuisce ulteriormente sotto i sei mesi, quando l’OMS raccomanda l’allattamento esclusivo: in questa fase qualsiasi alimento solido introdotto può alterare la flora intestinale, rendendo il neonato più vulnerabile alle infezioni.

Una linea condivisa senza eccezioni dalla comunità medica, che in Italia ha trovato voce nell’immunologo Matteo Bassetti. Nel suo appello su Facebook di qualche giorno fa, Bassetti ha puntato il dito contro la disinformazione che corre online: «Fanno mangiare dei panetti di burro ai neonati. Vi rendete conto? Dare ai neonati grandi quantità di burro da solo può sostituire altri nutrienti essenziali, come ferro e proteine, che sono vitali per un sano sviluppo durante i loro anni più formativi. Non affidatevi ai social media e alle tendenze online non verificate». La riprova che per le scelte alimentari dei primi mesi di vita il pediatra di fiducia vale infinitamente più di un trucco virale.