Cosa sono le coppiette, l'antico street food romano di carne essiccata nato per necessità

Sono le patatine dei romani, simbolo di ingegno e identità popolare che ancora oggi trova il suo posto d’onore nei banchi delle gastronomie: è impossibile resistere al richiamo delle coppiette, strisce di carne essiccata dalla consistenza tenace, rosse e lucide, puntinate con fiocchi di peperoncino. Perfette da addentare camminando, rappresentano uno spuntino goloso che merita di essere scoperto anche al di fuori dei confini regionali.

Coppiette romane, le strisce di carne nate per nutrire i viaggiatori

Il nome romantico non deve trarre in inganno: nessuna storia d’amore all’origine del rustico snack, solo l’abitudine di legare le strisce a coppie di due durante l’essiccazione, un processo lento che poteva durare anche settimane. Difficile stabilire una data precisa, si tratta di una ricetta antica, del resto l’abitudine di essiccare la carne per conservarla era molto radicata in passato, prima dell’avvento dei frigoriferi. Norcini e macellai si ingegnarono in questo modo per trasformare tagli di carne poveri in prodotti ricchi di carattere: le coppiette ne sono un esempio perfetto, nate per necessità, per nutrire soldati, pastori e viaggiatori durante le lunghe trasferte, e diventate nel tempo simbolo dell’identità del territorio.

Coppiette, dalla carne di cavallo a quella di maiale

In principio si usava la carne di cavallo: l’animale era molto grande e, una volta macellato, occorreva un modo per utilizzare tutto il prodotto. Ormai da tempo la ricetta è cambiata e le coppiette che si trovano in commercio sono fatte con solo maiale, solitamente coscia, lonza o filetto. A insaporire la carne, sale, peperoncino, aglio e finocchietto, un mix profumato per un prodotto dalla consistenza unica, che spesso resiste al morso: non è facile addentarle, ma ne verrà la pena, perché queste strisce di carne sono un vero concentrato di sapori, simbolo delle fraschette e onnipresente nei mercati romani.

Il vero street food romano

Sazianti e saporite, le coppiette solitamente si mangiano come spuntino da passeggio, spesso mentre si sta facendo la spesa al mercato, oppure come antipasto, insieme a formaggi, pane e porchetta. Nelle fraschette dei Castelli Romani non mancano mai, così come nei classici alimentari di una volta. Si possono trovare, poi, nei banchi di gastronomia dei supermercati, vendute singolarmente o confezionate, spesso provenienti proprio da aziende dei Castelli. Fuori Roma non sono popolari, ma nella Capitale rappresentano il primo vero cibo da strada della storia. E forse è tempo che queste striscioline nate per necessità inizino farsi conoscere anche altrove.