In un piccolo comune del Monferrato c'è una scuola che insegna ai bambini a cercare i tartufi

Una Tartufaia Didattica Comunale è un’iniziativa decisamente originale. L’idea ha preso forma a Ricaldone, un grazioso borgo di 600 abitanti sulle colline del Monferrato, in provincia di Alessandria, con l’obiettivo di creare uno spazio per addestrare i cani da tartufo e promuovere tra le nuove generazioni la cultura e quell’insieme di conoscenze pratiche legate alla raccolta del prezioso fungo ipogeo.

La tartufaia didattica è stata realizzata dal Comune, in collaborazione con l’Associazione Liberi Tartufai della provincia di Alessandria, su un terreno recintato messo a disposizione da privati e con un boschetto a margine, attrezzato con cartellonistica e informazioni sugli esemplari di alberi “simbionti”, quelle piante cioè – il pioppo, il tiglio, il salice, il rovere – ai cui piedi possono crescere i tartufi, favoriti appunto dalla presenza di piante tartufigene micorizzate che offrono alle spore un habitat ideale. Un sito che è al tempo stesso laboratorio e aula a cielo aperto, dove studenti, famiglie e curiosi possono scoprire la complessità che si cela dietro il profumato “tubero”.

Il paese di Ricaldone, un grazioso borgo sulle colline del Monferrato

Gli obiettivi

Il progetto della Tartufaia Didattica è gestito direttamente dall’amministrazione comunale, come ci spiega il sindaco Laura Bruna: “Lo scopo è duplice: avere uno spazio di addestramento per i lagotti e fare didattica e promozione con gli studenti e i bambini del paese per insegnar loro la cultura e il sapere legato alla cerca dei tartufi, assicurandoci che la trasmissione di queste conoscenze non vada persa. Crediamo nella bontà dell’iniziativa e dei tartufi dell’Alessandrino la cui provenienza – puntualizza il sindaco – è garantita al consumatore da una certificazione di tracciabilità, ottenuta grazie a un progetto sviluppato tempo addietro con l’Università del Piemonte Orientale”.

Esemplari di piante tartufigene nel bosco didattica della Tartufaia di Ricaldone

La cerca del tartufo non è solo un mestiere ma un’arte che richiede pazienza, tecnica, rispetto dell’ambiente, un dialogo tra l’uomo, la natura e il cane, di solito il lagotto romagnolo, addestrato fin da cucciolo a fermarsi a pochi centimetri dal fungo ipogeo senza danneggiarlo. Dal 2021 la “Cerca e la cava del tartufo in Italia” è Patrimonio Immateriale Unesco; ma l’abilità del trifolao, le sue uscite notturne tra le colline e i boschi avvolti nella nebbia, la cura e l’addestramento dei lagotti, ma pure gli arnesi “da lavoro”, sono elementi che hanno profonde radici culturali in queste colline del Piemonte.

Le terre del tartufo

Tartufo Bianco pregiato

Il microclima e la composizione dei terreni del Monferrato e di Ricaldone in particolare – ricchi d’acqua e attraversati da vallate umide – contribuiscono a creare un ambiente ideale per la crescita dei tartufi: il pregiatissimo bianco Tuber magnatum Pico, il tartufo nero pregiato e lo scorzone estivo. Ogni varietà si lega in simbiosi con specifiche piante e trae da esse caratteristiche diverse: dal colore del peridio al profumo della gleba, fino all’intensità degli aromi; un equilibrio fragile che la tartufaia di Ricaldone aiuta a proteggere e a divulgare.

Foto di Massimiliano Rella