Tagliolini ai fiori di zucca

Lo zafferano: lo zafferano nasce da un fiore o meglio dal cuore di un fiore. E' una pianta bulbosa, simile ai comuni crochi dei nostri giardini, che alla fine dell'estate fiorisce con dei leggeri fiori violetti. Al centro del fiore si trovano i pistilli e, sulla parte superiore dei pistilli si trovano gli stimmi, dei piccoli filamenti di colore arancione. Solo questa minuscola parte della pianta è lo zafferano e questo spiega il suo prezzo così elevato. Una volta raccolti, gli stimmi vengono essiccati e messi in commercio così come sono oppure macinati e venduti sotto forma di polvere, in bustine o vasetti. Diffidate dello zafferano offerto a prezzi stracciati, specialmente nei mercati arabi. A volte si tratta di cartamo, o zafferano bastardo, ma più spesso vi venderanno la curcuma, o zafferano delle Indie, che della zafferano ha solo il colore, giallo brillante. Ambedue non hanno, nemmeno lontanamente, il sapore amarognolo e vagamente piccante dello zafferano autentico.