La pasticceria aperta da nonno Santi a soli 16 anni che sforna dolci da un secolo

La Pasticceria Palazzolo, che conquista le Tre Torte sulla Guida Pasticceri e Pasticcerie 2026 del Gambero Rosso, è un luogo dove la tradizione non è un ricordo, ma una materia viva che ogni giorno si rinnova, con lo stesso rispetto e la stessa curiosità di chi lavora per rendere la dolcezza un linguaggio universale. Guidata dal 1985 da Santi Palazzolo, la storica pasticceria di via Nazionale a Cinisi (PA) con un percorso lungo più di un secolo, rappresenta oggi una delle eccellenze più riconosciute in Sicilia.

La dolceria del nonno

La storia inizia con Don Santi, nonno di Santi, che a soli 16 anni, tornato dalla Prima Guerra Mondiale, ha deciso di imparare il mestiere del dolciere a Palermo. «All’epoca», racconta Santi, «pasticceria era una parola poco conosciuta, si parlava piuttosto di dolceria». Il giovane apprendista ha mostrato da subito una curiosità vivace: il suo maestro, geloso delle proprie ricette, pesava gli ingredienti con delle pietre per nascondere le proporzioni esatte, ma Don Santi, osservando con attenzione i volumi e le quantità, è riuscito a ricostruire le formule con pazienza e intuito.

In un anno ha messo insieme un ricettario che ancora oggi è custodito nella pasticceria. Era il 1920 quando Don Santi e Donna Pietrina hanno aperto la prima dolceria di Cinisi, in un tempo in cui le strade erano sterrate e non c’era elettricità.

Dalla bottega al laboratorio

Negli anni Cinquanta è entrato in azienda il figlio di Don Santi, padre dell’attuale maestro. Non era un pasticcere, ma aveva un grande intuito commerciale. «Mio nonno si occupava della produzione», ricorda Santi, «e mio padre organizzava la vendita, portando i dolci porta a porta nei bar e nelle gelaterie».

Negli anni Ottanta Santi Palazzolo, mosso dalla stessa passione del nonno, prendere in mano l’azienda. «Non ho mai frequentato scuole di pasticceria», dice, «sono autodidatta e ho imparato tra profumi di mandorla e scorze d’arancia». Nel 1985 si è sposato con Nunzia, che tuttora collabora con lui occupandosi dei negozi, mentre Santi segue la produzione. Nello stesso anno ha aperto la prima pasticceria a Cinisi e ha superato vari esami per entrare nell’Accademia dei Maestri Pasticceri Italiani, dove oggi è vicepresidente.

Dalla Sicilia al mondo

La sua idea è chiara: «voglio far conoscere la pasticceria siciliana anche al di fuori dell’isola». È con questo spirito che nel 2000 nasce il punto vendita all’aeroporto di Palermo Falcone e Borsellino, una scelta allora audace, perché si distaccava dal modello della pasticceria di paese e richiedeva una nuova organizzazione. «Ci credevo», ricorda Santi.

Nel 2007 la Pasticceria Palazzolo apre tre punti vendita in Francia e una gelateria in Spagna. Nel 2017 arriva il nuovo centro di produzione: un laboratorio di 1200 metri quadrati, moderno e attrezzato, dove oggi lavorano 45 persone tra cui i figli Caterina, che si occupa del marketing, Laura, responsabile amministrativa, e Vito, oggi pasticcere nel laboratorio.

La pandemia del 2020 rallenta i progetti internazionali, ma la famiglia Palazzolo non si è fermata. La famiglia decide di chiudere i punti vendita esteri per concentrarsi sulla distribuzione internazionale dei prodotti, presenti oggi in molte pasticcerie e bistrot d’Europa.

Dolce e salato

La filosofia della Pasticceria Palazzolo resta fedele al pensiero originario del nonno: valorizzare le materie prime del territorio. Mandorle, ricotta, pistacchi di Bronte, agrumi di Sicilia sono protagonisti assoluti. C’è anche un aneddoto che racconta molto dello spirito di famiglia: il nonno, in ogni dolce, aggiungeva una punta di pistacchio verde di Bronte, simbolo di speranza.

Nel laboratorio di Cinisi, dolci da forno alle mandorle di Avola, biscotti e paste di mandorla convivono con creazioni moderne dove ricotte, agrumi, cioccolato e pistacchio diventano protagonisti di nuove armonie. Accanto ai grandi classici cassate, cannoli, sfince,cassatelle e genovesi — trovano spazio versioni mignon pensate per i gusti contemporanei.

Il locale, affacciato sulla via principale, accoglie clienti affezionati e viaggiatori con ambienti luminosi e curati. In vetrina spiccano dolci iconici come la Settimo Cielo, l’Oro Verde, raffinata esaltazione del pistacchio, e la Cuore di Sicilia, a base di mandorla e agrumi. Non mancano la crostata con gelo di melone, i macaron, le brioche — con il celebre cornetto al pistacchio — e i gelati artigianali. Il salato, con arancine e focacce, completa un’offerta che racconta un’isola generosa e accogliente, proprio come la sua gente.

Pasticceria Palazzolo – Via Nazionale, 123 – Cinisi (PA) – https://www.instagram.com/pasticceria_palazzolo/

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