Milano è cambiata. Questa taverna greca no e continua a resistere

Per arrivarci non serve un traghetto per l’Egeo. Basta costeggiare la Martesana. Tra case in mattoni, acqua lenta e biciclette che passano, a Milano esiste un posto dove da quasi quarant’anni la Grecia non è una faccenda di famiglia. Da Taverna Mykonos si cucina ancora come a casa di una nonna greca.

Come una pedalata sulla Martesana ha dato vita a Taverna Mykonos

“Si chiama taverna perché vuole trasmettere un’atmosfera familiare, senza barriere e soprattutto senza distacco. Non vogliamo fare un servizio perfetto, ma un servizio che faccia sentire a casa”, racconta Terpsichori, per tutti Terpsy, originaria di Thessaloniki (Salonicco). Un concetto che va oltre la sala e arriva fino alla cucina, dove ancora oggi vengono preparate le ricette tramandate dalla mamma, dalla nonna e dalla zia.

Una cucina di famiglia rimasta identica dal 1987

Fu suo marito a notarlo durante una pedalata lungo la Martesana. Tra le finestre di un edificio allora destinato ad altro uso intravide una colonna rossa e immaginò che proprio lì potesse nascere qualcosa che a Milano ancora mancava: un’autentica taverna greca. Nel 1986 la famiglia si rimbocca le maniche e trasforma quello spazio in un ristorante. “Abbiamo rifatto tutto: pavimenti, muri, impianti elettrici, bagni. Non c’era molto”. A febbraio 1987 Taverna Mykonos apre le porte.

Anche il nome racconta un’epoca. “Se avessi scelto Salonicco come nome, probabilmente nessuno avrebbe capito che eravamo un ristorante greco. Abbiamo scelto Mykonos perché, nella Milano degli anni Ottanta, era l’isola greca più conosciuta”.

La scommessa, però, non riguardava solo il nome. Anche la Martesana era molto diversa da quella di oggi: niente piste ciclabili, poche luci e una strada frequentata quasi esclusivamente dai residenti. Quella che allora sembrava una posizione periferica è diventata con gli anni uno dei punti di forza del locale, che oggi si affaccia sul naviglio tra le tipiche case in mattoni e legno. Non sarà il mare della Grecia, ma anche qui, soprattutto nelle sere d’estate, non manca un pizzico di poesia.

La cucina di famiglia

Se il quartiere è cambiato profondamente, una cosa è rimasta identica: la cucina. “Proponiamo la cucina di mia nonna, di mia mamma e di mia zia. È una cucina casalinga”. Nel tempo il menu si è arricchito con ricette provenienti da altre isole e regioni della Grecia, ma senza mai perdere il legame con le preparazioni di famiglia.

Accanto ai grandi classici, come mussakà e souvlàki, trovano spazio piatti meno conosciuti, spesso legati alle tradizioni regionali. Tra questi c’è il pastitsio, una pasta al forno con ziti, ragù e besciamella aromatizzata con cannella e noce moscata. Oggi è uno dei piatti più richiesti del locale, ma agli inizi la situazione era molto diversa. “Gli italiani facevano fatica a ordinare un piatto di pasta in un ristorante greco. Col tempo si sono lasciati conquistare e oggi il pastitsio è tra le preparazioni più amate”. Non sorprende, allora, che anche per Terpsy il pastitsio abbia un valore speciale. “Quando torno in Grecia è il primo piatto che mangio”.

Perché la feta è molto più di un ingrediente

Se il pastitsio racconta l’evoluzione dei gusti dei clienti, la feta – che oggi è in crisi – rappresenta l’anima della cucina greca. Non è semplicemente un ingrediente, ma un alimento che accompagna l’intero pasto e compare in numerose preparazioni del menu. “Un greco senza feta non mangia”, una frase che sottolinea il ruolo centrale che questo formaggio ha nella tradizione ellenica. Un prodotto che al ristorante è presente in ben 9 piatti e che può accompagnare la cena dall’antipasto fino ad alcuni abbinamenti con miele o frutta per concludere.

I clienti che provano e tornano

La curiosità degli italiani verso questa cucina è cresciuta negli anni. Complici i viaggi e una maggiore conoscenza della Grecia, oggi i clienti si spingono oltre i piatti più famosi e chiedono di scoprire preparazioni meno note. È il caso, ad esempio, della salsiccia con peperoni, una ricetta tipica della zona montuosa da cui proveniva la madre della proprietaria e ancora poco conosciuta persino da alcuni clienti greci.

E sono proprio i connazionali a regalare le soddisfazioni più grandi. “Quando vengono qui ci ringraziano perché ritrovano i sapori di casa”. È il complimento che emoziona di più chi, da quasi quarant’anni, continua a cucinare seguendo le ricette di famiglia.

Ingredienti che parlano greco

Nel frattempo è cambiato anche l’approvvigionamento delle materie prime. Se agli inizi quasi tutti gli ingredienti arrivavano direttamente dalla Grecia grazie al padre di Terpsy, oggi il locale si rifornisce attraverso importatori greci presenti in Italia, mantenendo così il con i prodotti identitari della cucina greca. Lo racconta anche il fine pasto: in Grecia gli amari lasciano il posto a liquori più morbidi e dolci, come il Mastìha, ottenuto dalla resina del lentisco che cresce sull’isola di Chios.

Dopo quarant’anni Taverna Mykonos continua a fare ciò che si era prefissata dal primo giorno: non inseguire le mode, ma raccontare la Grecia attraverso la cucina di casa. Una cucina che non cerca compromessi, un servizio che non cerca la perfezione e un ambiente che continua a far sentire a casa tanto chi la Grecia la conosce da sempre, quanto chi la scopre per la prima volta sedendosi a un tavolo affacciato sulla Martesana.